Sai a cosa fare attenzione e come prevenire un'infezione alle vie urinarie (ITU)? Le ITU sono più comuni nelle persone anziane e incontinenti. Per questo è importante sapere a cosa fare attenzione e come prevenirle.
Tutti possono contrarre una 'ITU, ma alcune persone sono più vulnerabili di altre. Se ti occupi di un familiare affetto da o da un'altra patologia, ci sono alcune cose da tenere a mente.
Che cos'è un'infezione del tratto urinario?
Le infezioni del tratto urinario si verificano quando microbi nocivi penetrano nel tratto urinario superiore o inferiore. Ciò può causare sintomi spiacevoli e talvolta gravi. Nella maggior parte dei casi, i batteri che invadono il tratto urinario inferiore provengono dal nostro stesso corpo.
E. Coli è il tipo di batterio più comune che causa le ITU. Vive normalmente nell'intestino e può infettare il tratto urinario quando l'uretra è esposta alle feci.
Quali sono i sintomi più comuni di un'infezione della vescica?
- dolorosa o sensazione di bruciore.
- Minzione frequente e costante bisogno di urinare.
- Piccole quantità di urina.
- Tracce di sangue nell'urina.
- Urina scura, torbida o dall'odore intenso.
- Sensazione di freddo, ma di solito senza febbre.
- Improvvisa urinaria.
Qual è la differenza tra un'infezione alle vie urinarie bassa e alta?
In generale, un'infezione alle vie urinarie non è pericolosa, anche se è dolorosa. Nella maggior parte dei casi viene trattata con la prescrizione di antibiotici per l'infezione urinaria, ma se non viene trattata, l'infezione può diffondersi dalle basse vie urinarie alle alte vie urinarie e ai reni. L'infezione può causare danni ai reni o addirittura l'insufficienza renale. In questo caso, i sintomi si aggravano notevolmente, ad esempio dolore alla schiena, nausea e febbre. Dai reni, l'infezione può passare nel flusso sanguigno (urosepsi) e diffondersi ad altre parti del corpo, una condizione medica grave che richiede cure intensive.
Sintomi vaghi negli anziani
I sintomi dell'infezione urinarie possono essere molto vaghi e poco chiari nelle persone con una bassa risposta immunitaria e con il diabete, nonché negli anziani, in particolare quelli affetti da demenza. I sintomi possono includere, ad esempio, una debolezza generale dell'umore, confusione, nausea, vertigini, improvvisa o aumento della gravità dell'incontinenza. Spesso questi sintomi sembrano legati ad altre condizioni non correlate all'IU, rendendo difficile il riconoscimento di un'infezione urinaria.
È importante sapere cosa è normale per il proprio caro, in modo da poter identificare precocemente l'infezione e trattarla il prima possibile.
Condizioni che possono essere scambiate per un'infezione alle vie urinarie
L'urina scura e maleodorante senza altri sintomi non deve essere scambiata per un'infezione del tratto urinario. Infatti, alcune persone hanno batteri "amici" nella vescica, che possono non mostrare alcun sintomo se non un'urina maleodorante. Si tratta di una condizione innocua che non richiede un trattamento antibiotico.
Anche il fatto di non bere abbastanza può causare urine scure e maleodoranti e torbide. Assicurati quindi che il tuo caro beva a sufficienza.
Chi può contrarre un'infezione alle vie urinarie?
Sebbene chiunque possa contrarre un'infezione, le persone vulnerabili a causa di altri problemi di salute sono più a rischio di contrarre un'infezione alle vie urinarie. Ad esempio, gli anziani e le persone con diabete mellito o cateteri endovenosi.
Il motivo principale per cui le donne sono più soggette alle ITU è legato all'anatomia femminile. L'uretra è più corta rispetto agli uomini ed è anche vicina all'ano, da dove i batteri possono invadere il tratto urinario. Nelle donne, inoltre, i livelli di ormoni estrogeni diminuiscono con l'età. Ciò può causare l'assottigliamento e l'inaridimento delle pareti delle vie urinarie. Anche la membrana mucosa protettiva, o mucosa, diventa meno acida, riducendo la sua capacità di combattere le infezioni. Per questo motivo si consiglia un trattamento ormonale con estrogeni per prevenire le ITU.
Il mancato svuotamento corretto della vescica è un altro esempio di ciò che può aumentare il rischio di ITU, poiché i batteri possono crescere nell'urina residua. L'urina residua può essere causata da molti fattori, come la stitichezza, l'ostruzione al deflusso dovuta all'ingrossamento o al prolasso della , le lesioni del midollo spinale o dei nervi, che interferiscono con il normale funzionamento del tratto urinario.
La prevenzione, attraverso una corretta igiene, la cura della pelle e le routine di cura personale, è ovviamente di grande importanza per tutti loro.
Prevenire le ITU con una buona igiene e abitudini sane
Il metodo di prevenzione più importante consiste nel mantenere l'area genitale pulita e sana per proteggersi dalle infezioni. Come caregiver, ricorda inoltre che la disidratazione può causare sintomi simili a quelli delle ITU e che la può eliminare i batteri indesiderati dalle vie urinarie. Infine, assicurati che il tuo caro svuoti completamente la vescica, poiché l'urina che rimane nella vescica può permettere ai batteri in essa contenuti di prosperare e moltiplicarsi.
Semplici accorgimenti per prevenire le ITU:
- Pulire da davanti a dietro per evitare il trasferimento di batteri nel tratto urinario.
- Rimuovere i prodotti per l'incontinenza usati dalla parte anteriore a quella posteriore.
- Non lavare eccessivamente o usare saponi aggressivi sulla delicata area genitale.
- Utilizzare la crema TENA per detergere se la pelle è fragile e la crema TENA barrier per proteggerla
- Asciugare la pelle quando si cambiano i prodotti per l'igiene dell’anziano, perché i batteri crescono meglio nelle zone umide.
- Utilizzare prodotti per l'incontinenza TENA traspiranti e di alta qualità, con una superficie asciutta.
- Il trattamento vaginale con estrogeni è spesso consigliato per prevenire le ITU.
Aiuta la persona di cui ti prendi cura ad andare in bagno
La cura dell’igiene intima può essere difficile per le persone con problemi di mobilità o altre disabilità, e molte persone affette da patologie hanno difficoltà a svuotare completamente la vescica. Questo può causare problemi, poiché l'urina residua può fungere da terreno di coltura per i batteri. Aiutando il tuo caro ad avere buone abitudini igieniche, puoi evitare un inutile rischio di infezione alle vie urinarie.
Ecco alcuni consigli:
- Assicurati che il tuo caro vada in bagno in tempo.
- Evita la stitichezza e assicurati che abbia movimenti intestinali regolari.
- Assicurati che il tuo caro adotti una postura comoda e corretta in bagno, che faciliti il completo svuotamento della vescica e dell'intestino. Questo significa inclinarsi leggermente in avanti con le ginocchia piegate e i piedi appoggiati sul pavimento o su un poggiapiedi. Può essere utile una sedia da toilette rialzata, un poggiapiedi o un cuscino morbido sulla tavoletta del water.
- Aiutare a urinare due o tre volte. Questo significa incoraggiare la persona cara ad alzarsi e a sedersi più volte dopo aver finito di urinare. In questo modo sarà più facile far passare l'urina rimasta dopo la prima volta.
Come trattare le ITU?
È importante riconoscere i primi segni di una ITU per poterla diagnosticare e trattare rapidamente, soprattutto nelle persone anziane e fragili, che possono mostrare meno sintomi e soffrire più gravemente. È quindi bene essere vigili e informare il proprio caro di eventuali cambiamenti nella routine quotidiana.
La diagnosi completa viene fatta da un medico. Quest’ultima è basata sui risultati degli esami delle urine e sui sintomi dell'infezione. Se è stata diagnosticata una ITU superiore o inferiore e se è necessario un trattamento, il medico deciderà quale antibiotico prescrivere e a quale dose.
Alleviare i sintomi di un'infezione del tratto urinario
- Assicurati che la persona di cui ti prendi cura beva a sufficienza per favorire l'eliminazione dei batteri.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS*) possono alleviare i sintomi di un'infezione alle vie urinarie, come dolore, febbre e infiammazione.
- Utilizza un cuscinetto riscaldante sulla parte bassa della schiena o dello stomaco per alleviare il dolore o il fastidio.
* I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono una classe di farmaci analgesici che riducono il dolore, la febbre e l'infiammazione.
